Eerste stappen in een onbekende dojo
Wanneer je voor je werk naar het buitenland reist, wil je natuurlijk werk combineren met aikido. Daarom vroeg ik mijn sensei naar de dichtstbijzijnde dojo’s. In San Francisco had ik geluk, want er waren twee Aikikai-dojo’s in de buurt. Toch vond ik het spannend om een onbekende dojo binnen te stappen. Gelukkig had Anne sensei vooraf contact gelegd met Susan, een student daar. Hierdoor ontving ik meteen een warme, uitnodigende e-mail.

Op zondag trainde ik bij San Francisco Aikikai, vlak bij mijn hotel. Steve Sandage sensei gaf een vriendelijke, energieke les. Ook de andere aikidoka’s ontvingen me hartelijk. Na de training spraken we uitgebreid over Europese sensei die regelmatig seminars geven. De aikidowereld voelt soms verrassend klein.

Van de Golden Gate naar Berkely Aikikai
Maandag begon met een fietstocht over de Golden Gate Bridge. Dat voelde als een perfecte warming-up. Vervolgens reisde ik met de BART naar Berkely. Daar haalde Susan me persoonlijk op. Omdat Anne sensei er eerder had getraind, was contact leggen eenvoudig.

De dojo in Berkely voelde traditioneel en bijzonder sereen. Voor de les ontmoette ik Shibata sensei, wat erg aangenaam was. De training richtte zich op één specifieke techniek in een kleine groep. Hierdoor kreeg ik veel ruimte om te leren. Susan trainde zelf ook mee, wat meteen vertrouwd voelde.

Beide dojo’s vormden rustpunten in het drukke San Francisco. Iedereen waardeerde dat ik de moeite nam om te trainen tijdens mijn verblijf. Daardoor voelde ik me direct welkom.

Dankbaarheid en een warme uitnodiging
Mijn dank gaat uit naar San Francisco Aikikai: Joseph Verville sensei, Steve Sandage sensei en alle studenten. Ook dank aan Berkely Aikikai: M. Shibata sensei, Susan Kwong en de andere studenten. Het was een waardevolle en bijzondere ervaring.

Daarnaast wil ik Edo en Anne sensei bedanken voor hun aanmoediging om juist tijdens reizen te blijven trainen. Werk combineren met aikido verrijkt elke trip.

Tenslotte: ben je ooit in de buurt van Eindhoven? Laat het weten en train gerust mee. Je bent van harte welkom.